ESPRIT

n. m.

Substance incorporelle. Il se dit de Dieu. Dieu est un esprit. Esprit incréé.

Le Saint-Esprit, l’Esprit-Saint, l’Esprit consolateur, l’Esprit vivifiant, Noms que l’on donne à la troisième personne de la Sainte- Trinité.

L’ordre du Saint-Esprit, Ordre de chevalerie institué par Henri III. Les chevaliers du Saint-Esprit.

Il se dit aussi des Anges. Esprits célestes. Esprits bienheureux. Cette dernière locution sert également à qualifier les âmes qui sont en paradis.

Il se dit pareillement des Mauvais anges ou diables. Esprit de ténèbres. Esprit immonde. Malin esprit.

Il se dit également des Prétendus revenants. On leur dit qu’il revenait des esprits dans cette maison-là. Avoir peur des esprits. évoquer les esprits.

Esprit follet, Sorte de lutin familier qui, selon le préjugé populaire, est plus malin que malfaisant. On prétendait qu’il y avait dans cette maison un esprit follet.

Esprit familier, Sorte de génie que l’on croyait attaché à une personne, pour la guider, l’inspirer, la servir. On a dit que Socrate avait un esprit familier.

Il signifie aussi Inspiration. Ce n’est point l’esprit de Dieu qui agit en lui, c’est l’esprit du démon. Quand l’esprit du Seigneur remplissait, inspirait les prophètes. L’esprit de Dieu descendit sur eux, s’empara d’eux.

Il se dit encore de l’âme et s’oppose à la matière. L’esprit est plus noble que le corps.

Rendre l’esprit, Mourir.

En esprit, Par la pensée, en imagination. Je suis en esprit au milieu de vous. Saint Paul fut ravi en esprit.

En termes d’écriture sainte, et pris absolument, il se dit par opposition à Chair. Marchez selon l’esprit, et non selon la chair. L’esprit est prompt et la chair est faible. Les fruits de la chair sont l’adultère, l’impureté, etc., et les fruits de l’esprit sont la charité, la tempérance, la joie, la paix, etc.

Il se dit aussi de l’Ensemble des facultés intellectuelles. Esprit ferme, mâle, solide. Esprit éclairé, net, subtil. Esprit faible, confus, distrait. Esprit orné. Esprit étendu, vaste. Petit esprit. Esprit superficiel. Esprit faux. Esprit droit. Esprit juste. Il a l’esprit de travers. Esprit méthodique. Esprit systématique. Appliquer, mettre, exercer, occuper, employer son esprit à quelque chose. Cultiver son esprit. ôtez cela de votre esprit. Esprit brillant. Esprit ouvert, bouché. Ne vous mettez point cela dans l’esprit. Avoir l’esprit timide, audacieux. Les mauvaises compagnies et les mauvais livres lui ont gâté l’esprit. Force, netteté, justesse d’esprit. Présence d’esprit. élévation d’esprit. Les dons de l’esprit. Les ouvrages de l’esprit. Former l’esprit et le coeur d’un jeune homme. Se transporter en esprit dans un pays lointain.

S’emparer de l’esprit de quelqu’un, Lui inspirer une confiance extrême qui permet de le diriger comme on veut.

être bien dans l’esprit de quelqu’un, se mettre bien dans l’esprit de quelqu’un, Avoir, obtenir son estime, sa bienveillance.

Il se dit quelquefois, simplement, de l’Attention, de la présence d’esprit. Où avait-il donc l’esprit quand il a fait une question si déplacée?

Perdre l’esprit signifie Devenir fou. Que faites-vous? Perdez-vous l’esprit?

Fig. et fam., Il a l’esprit aux talons, se dit d’un Homme qui, par étourderie ou par préoccupation, ne pense point à ce qu’il dit. On dit aussi dans ce sens Avoir l’esprit ailleurs.

Il signifie souvent Faculté de concevoir entre les choses des rapports superficiels qui échappent aux autres et qui donnent du piquant à la conversation. Il a plus d’esprit que de véritable intelligence, plus d’esprit que de jugement. Il a l’esprit vif, l’esprit pesant, lourd, paresseux. Montrer de l’esprit. C’est un homme d’esprit, de beaucoup d’esprit. Elle a de l’esprit comme un ange.

Fig. et fam., Avoir de l’esprit au bout des doigts, être adroit aux ouvrages de la main.

Avoir de l’esprit jusqu’au bout des doigts, jusqu’au bout des ongles, Avoir beaucoup d’esprit, faire paraître de l’esprit jusque dans les plus petites choses.

Il se dit encore des Pensées fines, ingénieuses, piquantes. Il n’y a point d’esprit dans ce livre, dans cette réponse, dans ce discours. L’auteur de cette pièce a dépensé beaucoup d’esprit pour rien. Un trait d’esprit. Des mots d’esprit.

Faire de l’esprit, courir après l’esprit, Chercher à montrer de l’esprit.

Il se prend aussi pour Humeur, caractère. Esprit doux. Esprit souple. Esprit facile. Esprit modéré. Esprit fâcheux. Esprit chagrin, Esprit pointilleux. Esprit remuant, turbulent, factieux. Esprit dangereux, inquiet, brouillon. Esprit insinuant. Esprit volage.

Il se dit également de la Disposition, de l’aptitude qu’on a à quelque chose; ou du Principe, du motif, de l’intention, des vues par lesquelles on est dirigé dans sa conduite. Cet homme a l’esprit des affaires, du commerce. Esprit de conduite. Esprit de système. Esprit de charité. Esprit de paix. Cela n’a pas été fait dans cet esprit-là. Ce n’est pas là l’esprit de cette compagnie. Tel est l’esprit de son enseignement.

Avoir mauvais esprit, Avoir un caractère difficile, être porté à la contradiction systématique et malveillante.

Esprit de vertige, état d’égarement, d’erreur, de fascination.

Esprit du monde, Humeur égale, manières affables, habitude de politesse et de ménagement.

Esprit national, Les opinions, les dispositions qui dominent dans une nation. On dit dans un sens analogue L’esprit du siècle pour indiquer les Tendances générales d’une époque.

Esprit public, Opinion qui se forme dans une nation sur les objets d’intérêt général.

L’esprit est bon, l’esprit est mauvais, se dit des Dispositions d’une nation, d’une ville à l’égard du gouvernement et des institutions publiques.

Esprit de corps, Attachement des membres d’une corporation aux opinions, aux droits, aux intérêts de la compagnie.

Esprit de retour, Désir qu’une personne éloignée de son pays conserve d’y retourner un jour. Cette locution s’emploie surtout en termes de Droit. La qualité de français se perd par tout établissement fait en pays étranger sans esprit de retour.

Avoir l’esprit de son état, l’esprit de son âge, Avoir les idées, les sentiments qui conviennent à la situation, à l’âge où l’on est.

Il désigne en outre le Sens d’un auteur, d’un texte. Vous n’avez pas saisi l’esprit de cet auteur. Ce n’est pas là l’esprit de ce passage. Il faut consulter l’esprit de la loi, et non s’attacher à la lettre. L’esprit d’un traité, d’un contrat. C’est dans ce sens qu’on dit proverbialement La lettre tue et l’esprit vivifie.

Il désigne aussi la Manière qui caractérise un auteur. Il a voulu imiter cet auteur, mais il n’en a pas saisi l’esprit.

L’esprit d’un auteur, en termes d’édition, s’est dit d’un Recueil de pensées choisies, extraites des ouvrages d’un auteur. L’Esprit de Montaigne, de J.-J. Rousseau.

Il se dit quelquefois de Ce qui tend à donner une idée sommaire de l’intention dans laquelle une lettre a été écrite, dans laquelle un livre a été composé, etc. Si ce n’est là le texte de sa lettre, c’en est du moins l’esprit.

Il se dit quelquefois d’une Personne, considérée par rapport au caractère de son esprit. C’est un bon esprit, un mauvais esprit, un esprit dangereux. C’est un grand esprit. C’est un des meilleurs esprits de l’assemblée. C’est un petit esprit. C’est un bien pauvre esprit.

Un bel esprit. Voyez BEAU.

Un esprit fort, Une personne qui se pique de ne pas ajouter foi aux dogmes de la religion; et, en général, Quiconque veut se mettre au-dessus des opinions et des maximes reçues. C’est un esprit fort. Il fait l’esprit fort.

Au pluriel, il se dit souvent d’une Réunion de personnes, considérées par rapport aux opinions ou aux passions. Une grande fermentation régnait alors dans les esprits. échauffer, remuer, égarer les esprits. Calmer les esprits. Il se fit une grande révolution dans les esprits. éclairer les esprits.

Dans l’ancienne Nomenclature chimique, il se disait d’un Fluide très subtil, ou d’une vapeur très volatile. Esprit-de-vin, ou Alcool. Esprit-de-soufre. Esprit-de-bois. Esprit-de-sel. Esprit-de-vitriol. Esprit volatil. En termes de Commerce, Les esprits, Les liqueurs alcooliques.

Au pluriel, il se disait d’éléments légers, subtils et invisibles, qu’on supposait doués de la faculté de porter la vie et le sentiment dans les diverses parties de l’animal. Esprits vitaux. Esprits animaux. La perte, la dissipation des esprits animaux, des esprits. On dit encore maintenant, dans le langage ordinaire, par allusion à cette erreur des anciens physiologistes : La peur glace les esprits. Il fut longtemps, après sa chute, après sa blessure, avant que de reprendre ses esprits.

Reprendre ses esprits signifie aussi figurément Se remettre du trouble, de l’émotion, de l’embarras, de la surprise que l’on éprouvait. Laissez-le reprendre ses esprits.

En termes de Grammaire grecque, Esprit rude, Signe qui marque aspiration; et Esprit doux, Signe qui se fait en sens contraire et qui marque absence d’aspiration.

L'Academie francaise. 1935.